O que é Mineração de Bitcoin?

Ouviu falar de mineração e já foi procurar por uma picareta? Parado aí! Aqui, os nóias vão contar a você o que esse processo realmente significa pra galera da cripto.

Se você está mergulhando no mundo das criptomoedas, já deve ter lido muito sobre mineração. Esse processo é uma analogia muito boa — afinal, é minerando que encontramos algumas das coisas mais valiosas no planeta, certo? Com o Bitcoin, é a mesma coisa. A diferença é que você não precisa de uma picareta, e sim de uma máquina muito (mas MUITO) potente.

Com os anos e com a crescente popularização do Bitcoin, algumas coisas foram mudando nesse processo. Embora ele ainda seja o mesmo, seus requisitos foram ficando um pouco mais complexos, e já é mais complicado para quem deseja se dedicar à mineração. Mas nada é impossível para quem sonha, né não?

Aqui, a gente vai fazer uma introdução à mineração de Bitcoin e falar um pouco sobre esse rolê! Bora saber mais.

O que é mineração de Bitcoin?

A mineração de Bitcoin é um processo através do qual novos bitcoins são colocados em circulação. É também a forma como a rede confirma novas transações — ou seja, minerar é uma ação crítica para a manutenção da blockchain (como é chamado o “livro de registros” da criptomoeda).

Essa “mineração” é feita usando hardware sofisticado que resolve um problema de matemática computacional extremamente complexo. O primeiro computador a encontrar a solução do problema recebe o próximo bloco de bitcoins, e aí o processo recomeça.

E é importante destacar que a mineração de criptomoedas é meticulosa, cara e apenas esporadicamente recompensadora. No entanto, ela tem apelo para muitos investidores devido ao fato de que os mineradores são basicamente pagos em cripto. É tipo uma recompensa para motivar as pessoas a ajudarem a tarefa nada fácil que é legitimar e monitorar as transações de Bitcoin, garantindo sua validade.

Como muitos usuários em todo o mundo compartilham essas responsabilidades, o Bitcoin é uma criptomoeda “descentralizada” ou que não depende de nenhuma autoridade central, como um banco central ou governo, para supervisionar sua regulamentação.

Basicamente, você precisa saber que:

• Ao minerar, você pode ganhar cripto sem, tecnicamente, ter que gastar dinheiro com isso.
• Os mineradores de Bitcoin recebem a moeda como recompensa por completar “blocos” de transações verificadas, que são adicionadas à blockchain.
• As recompensas pela mineração são pagas ao primeiro minerador que descobre uma solução para uma espécie de quebra-cabeça de hash complexo, e a probabilidade de um participante descobrir a solução está relacionada à parte do poder total de mineração da rede.
• Você precisa de uma unidade de processamento gráfico (GPU) ou de um circuito integrado específico do aplicativo (ASIC) para configurar um equipamento de mineração.

Por que o Bitcoin precisa de mineradores?

Como a gente já mencionou, esse trampo de “mineração” é uma metáfora para o trabalho computacional que os nós (ou seja, as pessoas) da rede realizam na esperança de ganhar novos tokens. Na realidade, os mineradores são essencialmente pagos por seu trabalho como auditores. Eles verificam a legitimidade das transações Bitcoin para garantir que tudo está nos conformes.

Ao verificar as transações, os mineradores evitam um “gasto duplo”.

O gasto duplo é um cenário em que uma pessoa que tem Bitcoin gasta ilicitamente a mesma moeda duas vezes. Com a moeda física, isso não é um problema: quando você entrega a alguém uma nota de 20 para comprar uma salada no mercado, não tem como usar a mesma nota para pagar um remédio na farmácia.

Com a moeda digital, no entanto, existe o risco de que o titular faça uma cópia do seu token e use essa cópia, mantendo o original.

Vamos a uma analogia: digamos que você tenha uma nota de 20 legítima e uma igual falsificada. Se você tentasse gastar as duas juntas e alguém que se desse ao trabalho de olhar os números de série das duas notas, se daria conta de que são iguais e de que você está tentando dar um golpe. O que um minerador de blockchain faz é quase isso: é verificar as transações para garantir que os usuários não tentaram gastar o mesmo bitcoin duas vezes.

Trivia: apenas 1 megabyte de dados de transação pode caber em um único bloco bitcoin. O limite de 1 MB foi estabelecido por Satoshi Nakamoto, e isso se tornou uma questão controversa porque alguns mineradores acreditam que o tamanho do bloco deve aumentar para acomodar mais dados, o que efetivamente significaria que a rede Bitcoin poderia processar e verificar transações mais rapidamente.

Por que minerar Bitcoin?

Além de dar uma gradinha bem daora e apoiar todo o sistema do Bitcoin, a mineração serve a outro propósito vital: é a única maneira de liberar novas criptomoedas em circulação. Em outras palavras, os mineradores são basicamente quem cunha essas moedas. Por exemplo, em março de 2022, havia pouco menos de 19 milhões de bitcoins em circulação, de um total de 21 milhões.

Além das moedas cunhadas através do bloco gênesis (o primeiro bloco, que o fundador Satoshi Nakamoto criou), cada um desses bitcoins surgiu por causa dos mineradores. Na ausência de mineradores, o Bitcoin como rede ainda existiria e seria utilizável, mas nunca haveria nenhum bitcoin novo.

Para ganhar novos bitcoins, você precisa ser o primeiro minerador a chegar à resposta certa, ou resposta mais próxima, para um problema numérico. Esse processo também é conhecido como prova de trabalho (PoW). Começar a minerar é começar a se envolver nessa atividade de prova de trabalho para encontrar a resposta para o quebra-cabeça.

Nenhuma matemática avançada ou computação está realmente envolvida. Você já deve ter ouvido falar que os mineradores estão resolvendo problemas matemáticos difíceis — e isso é verdade. Mas não porque a matemática em si é difícil: o que eles estão realmente fazendo é tentar criar um número hexadecimal de 64 dígitos (conhecido como “hash”) que seja menor ou igual ao hash de destino. É basicamente adivinhação, mãe Dinah.

Portanto, é uma questão de aleatoriedade, mas com o número total de suposições possíveis para cada um desses problemas chegando aos trilhões, é um trabalho incrivelmente complexo. E o número de soluções possíveis (referido como o nível de dificuldade de mineração) só aumenta a cada minerador que se junta à rede de mineração. Por isso, para resolver um problema primeiro, os mineradores precisam de muito poder de computação.

Existem problemas na mineração?

Esse sistema de mineração é bem massa, mas está longe de ser perfeito por alguns motivos.

Os riscos da mineração são muitas vezes financeiros e regulatórios. A mineração, em geral, é um risco financeiro porque alguém pode passar por todo o esforço de comprar centenas ou milhares de dólares em equipamentos de mineração e não ter retorno sobre seu investimento.

Se você está pensando em minerar e mora em uma área onde isso é proibido, você deve reconsiderar. Também pode ser uma boa ideia pesquisar a regulamentação do seu país e o sentimento geral em relação à criptomoeda antes de investir em equipamentos de mineração.

Outro problema mais geral do crescimento da mineração de Bitcoin (e de outros sistemas que usam PoW também) é o aumento do gasto de energia exigido pelos sistemas de computador que executam os algoritmos de mineração. Embora a eficiência do microchip tenha aumentado drasticamente para os chips ASIC, o crescimento da própria rede está superando o progresso tecnológico. Como resultado, há preocupações bem grandes sobre o impacto ambiental e a pegada de carbono da mineração de Bitcoin.

Mas assim, já existem esforços para mitigar essa externalidade negativa, como a busca por fontes de energia mais limpas e verdes para as operações de mineração (como energia geotérmica ou solar), e até utilizando créditos de compensação de carbono. A prova de participação (PoS) também usa menos energia, mas tem lá seus próprios problemas, que vamos explicar melhor em um texto sobre a temática.

E aí, deu pra entender um pouquinho mais sobre mineração? Esse texto é só uma introdução, e ainda vamos falar mais sobre essa temática! Fica ligadin por aqui para mais explicações dos nóias. Falous!